许地山：铁鱼底鳃

　　许地山：铁鱼底鳃

　　那天下午警报的解除信号已经响过了。华南一个大城市的一条热闹马路上排满了两行人，都在肃立着，望着那预备保卫国土的壮丁队伍游行。

　　队伍过去之后，路边闪出一个老头，头发蓬松得像戴着一顶皮帽子，穿的虽然是西服，可是缝补得走了样了。他手里抱着一卷东西，匆忙地越过巷口，不提防撞到一个人。

　　“雷先生，这么忙！”

　　老头抬头，认出他是自己一个不很熟悉的朋友。事实上雷先生并没有至交。

　　两人不由得站住，谈了些闲话。直到这位姓黄的朋友问起他手里抱着的是什么东西，他才说：“这是我的心血所在，说来话长，你如有兴致，可以请到舍下，我打开给你看看，看完还要请教。”

　　黄早知道他是一个最早被派到外国学制大炮的官学生，回国以后，国内没有铸炮的兵工厂，以致他一辈子坎坷不得意。英文、算学教员当过一阵，工厂也管理过好些年，最后在离那大城市不远的一个割让岛上的海军船坞做一个小小的职工，但也早已辞掉不干了。他知道这老人家的兴趣是在兵器学上，心想：他手里所抱的，一定又是理想中的什么武器的图样了。他微笑向着雷，顺口说道：“雷先生，我猜又是什么‘死光镜’、‘飞机箭’一类的利器图样罢？”

　　雷回答说：“不是，不是，这个比那些都要紧。我已经做了一个小模型，请到舍下，我实验给你看。”

　　黄随着他走，不一会到了家。老头子让客人先进屋里去，自己把手里的纸卷放在桌上，坐在一边。

　　“这就是我最(成功，心愿就满足了。材料的来源，他好像也没深入地考虑过。他想，若是可能，在外国先定造一只普通的潜艇，回来再修改一下，安上他所发明的鳃、游目等等，就可以了。

　　黄知道他有点戆气，也不再去劝他。谈了一会儿，雷就告辞走了。

　　过一两天，雷又到汇通公司去，管事的把应付的钱交给他，说：马尼拉回电来说，随他的意思办。他说到内地不需要很多钱，只收了五百元，其余都叫汇回去。出了公司，到中国旅行社去打听，知道明天就有到广州湾去的船。立刻又去告诉黄先生。两人同回去整理行李。在卷被褥的时候，他才发现他的蓝图，有许多被撕碎了，心里又气又惊，一问才知道那妇人好几天以来，就用那些纸来给孩子们擦脏。他赶紧打开一看还好，最里面的那几张铁鳃的图样，仍然好好的，只是外头几张比较不重要的总图被毁了。小木箱里的铁鳃模型还是完好的，他虽然不高兴，可也放心得过。

　　他对妇人说，他就要下船，并留给她五十元做生活用。然后他同黄先生，带着那卷剩下的蓝图与那一小箱的模型走了。

　　船离港之后，黄直盼着得到他到广州的消息。过了好些日子，他才从一个赤坎来的人听说，有个老头子到埠下船时，失手把一个小木箱掉下海里去，他急起来，也跳下去了。黄不觉流了几行泪，想着那铁鱼的鳃，也许是不应当发明得太早，所以要潜在水底。